José Mariano de França, veio de Aliança, município da Zona da Mata Norte de Pernambuco. Quando nasceu, na década de 40, seu pai já ouvia, cantava e fazia cirandas, além de ser caboclo de lança no Maracatu Estrela do Monte. Aos doze anos de idade teve a permissão de acompanhar o pai à uma ciranda, e guarda até hoje as lembranças do momento em que ouviu o ritmo que viria a acompanhar toda sua trajetória. Logo aprendeu a tocar o caixa, o bombo e o ganzá, acompanhando o pai nas brincadeiras e herdando sua essência e seus saberes em meio a árdua batalha na lida com o corte da cana em uma usina da região.
Nos anos 70, mudou-se para Olinda e passou a trabalhar na construção civil, mas sempre carregou consigo as lembranças de sua terra natal, de modo que era impossível não sentir suas canções. Quando tinha a oportunidade, acompanhava as brincadeiras da cidade; Mudou-se para Camragibe, lugar onde reside até hoje trabalhando na construção.
Hoje, aos 61 anos, Zé Maria ainda traz com toda honra e vontade a herança que recebeu de seu pai, propagando-a por onde passa, mantendo viva uma das belas tradições populares pernambucanas.
Com toda sua vivência, e carregando em si a sabedoria vinda de longe, Zé Maria espalha por onde passa a tradição, em um som simples e suave, despertando em todos a alegria de poder ver, ouvir e participar dessa grande manifestação da Cultura Popular.
